Lorsque nous évoquons la Croatie, de nombreuses choses peuvent vous venir à l’esprit – certains penseront immédiatement à sa beauté naturelle, d’autres se souviendront des exploits sportifs, et il y a sûrement ceux qui ont entendu parler des offres gastronomiques, ainsi que ceux qui connaissent la richesse de son histoire.
Chacun d’entre eux a raison ! Bien que petite, la Croatie est connue pour de nombreuses choses. Découvrons donc ce qui rend ce pays si spécial.
Beauté naturelle
La première raison pour laquelle la Croatie est célèbre est sa beauté naturelle. On y trouve de tout : mer, lacs, rivières et montagnes.
La mer Adriatique est l’une des plus belles mers du monde, ornée de plus de 1 200 îles, chacune unique en son genre. C’est précisément pour cette raison que la Croatie est l’une des destinations les plus prisées des amateurs de voile.
L’île de Brač abrite l’une des plages les plus célèbres au monde, Zlatni Rat, qui a été désignée comme l’une des plus belles plages à l’échelle mondiale. Si vous visitez Brač, Hvar, Vis ou Korčula, outre les plages immaculées et les charmantes petites villes côtières, vous aurez la chance de découvrir la vie traditionnelle en Dalmatie, telle qu’elle était autrefois.
Un autre lieu bien connu de la côte croate est la grotte bleue, réputée pour ses vues spectaculaires créées par le reflet de la lumière du soleil à l’intérieur.
Outre ses nombreuses îles, la Croatie compte huit parcs nationaux, un nombre considérable pour un petit pays, et chacun d’entre eux vous coupera le souffle.
Les lacs de Plitvice ont acquis leur renommée grâce à 16 lacs en cascade reliés par de superbes chutes d’eau. De même, le parc national de Krka est réputé pour ses chutes d’eau à couper le souffle et sa riche biodiversité, avec une flore et une faune envoûtantes.
D’autres parcs, comme Mljet, les îles Kornati et Paklenica, mettent en valeur la beauté naturelle de la Croatie de différentes manières. Mljet est célèbre pour ses lacs d’eau salée tranquilles et ses forêts luxuriantes, les îles Kornati pour leurs falaises spectaculaires et leurs eaux cristallines idéales pour la plongée, et Paklenica pour ses canyons accidentés et ses sentiers de randonnée et d’escalade de classe mondiale.
Patrimoine historique et culturel
La Croatie est un pays dont l’histoire est riche de plusieurs milliers d’années. Ses villes et monuments historiques témoignent de ce riche patrimoine et attirent des millions de visiteurs chaque année.
Dubrovnik, souvent appelée la Perle de l’Adriatique, est probablement la ville la plus célèbre de Croatie. Elle est connue pour ses impressionnants remparts, qui sont placés sous la protection de l’UNESCO. Cependant, il est possible que vous ayez entendu parler de Dubrovnik pour une autre raison. La ville a servi de lieu de tournage pour Game of Thrones, et les fans de la série la reconnaîtront peut-être sous le nom de Port-Réal.
Split est l’une des plus anciennes villes de Croatie. Elle abrite le palais de Dioclétien, l’un des édifices romains les mieux conservés au monde. Aujourd’hui, des gens vivent encore à l’intérieur du palais, et vous pouvez prendre un café ou déjeuner dans l’une des nombreuses rues ou sur l’une des places de la vieille ville, entre ses murs.
Outre Dubrovnik et le palais de Dioclétien, la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO comprend également la cathédrale Saint-Jacques de Šibenik, la vieille ville de Hvar et les lacs de Plitvice.
La Croatie est connue pour la préservation de ses coutumes traditionnelles. Les Croates portent encore des costumes nationaux lors de certains événements et festivals, des danses folkloriques sont exécutées et pratiquées, ainsi que la chanson Klapa, qui est également protégée par l’UNESCO.
Merveilles gastronomiques
La cuisine croate est un véritable trésor de saveurs différentes, créées sous l’influence de la Méditerranée, de l’Europe centrale et de l’influence osmanienne. Il en résulte des plats qui enchantent le palais à chaque bouchée.
En Dalmatie, les plats sont simples, légers et délicieux. Vous pourrez y déguster une grande variété de spécialités à base de fruits de mer, dont les plus célèbres sont le brudet, la buzara, le risotto noir et la salade de poulpe. Tous ces plats sont rehaussés par l’huile d’olive locale, qui est la véritable star de chaque plat.
L‘Istrie, bien que située en partie le long de la côte comme la Dalmatie, offre une expérience culinaire tout à fait différente. L’un de ses produits les plus célèbres est la truffe. Vous pouvez la déguster dans différentes combinaisons, les plats les plus populaires étant les fuži et les pljukanci à la truffe. Ajoutez-y du prosciutto d’Istrie et vous obtiendrez un véritable plaisir gastronomique.
Si vous vous aventurez à l’est, en Slavonie, vous découvrirez une offre totalement différente. Le kulen, le fiš-paprikaš et le chobanac sont présents sur toutes les tables. La cuisine slave est connue pour son utilisation audacieuse des épices. Elle est riche en plats à base de viande et en spécialités parfumées au paprika.
Même Zagreb, le cœur de la Croatie, a ses joyaux gastronomiques. Les strukli, coussins moelleux et juteux de pâte et de fromage, et le steak de Zagreb, farci de jambon et de fromage, sont des plats que vous devez absolument goûter.
Si vous êtes amateur de vin, vous avez probablement entendu parler de certains vins croates célèbres. La sélection des vins de Dalmatie et d’Istrie est la plus importante dans ce domaine, produisant des variétés de premier ordre telles que le Malvasia, le Plavac mali et le Graševina. Ces deux régions sont également réputées pour leur huile d’olive, l’une des meilleures au monde. Sa riche saveur complète parfaitement tous les plats.
L’héritage sportif
Bien que petite sur la carte, la Croatie est une véritable mégaforce sportive.
L’équipe de football croate est l’une des meilleures au monde depuis quelques années. Lors des Coupes du monde de la FIFA de 2018 et 2022, cette équipe a décroché respectivement la deuxième et la troisième place. Il est difficile de trouver quelqu’un qui n’a pas entendu parler de Luka Modrić ou d’Ivan Rakitić. Et ce ne sont pas les seuls succès de l’équipe nationale croate.
Outre le football, la Croatie est également très performante dans d’autres sports tels que le water-polo et le handball. Les athlètes croates remportent régulièrement des médailles aux Jeux olympiques dans diverses disciplines. En outre, la Croatie est le pays d’origine de certains des plus célèbres joueurs de tennis comme Goran Ivanišević, Marin Čilić et Borna Ćorić.
Art et science
Au cours de l’histoire, la Croatie a apporté une contribution importante à l’art et à la science.
Des écrivains croates comme August Šenoa, Miroslav Krleža et Marko Marulić ont profondément marqué la littérature. La klapa, la musique de tambourin et les chansons dalmates sont des éléments importants de la tradition musicale. Pendant l’été, vous pouvez en entendre et en découvrir la beauté sur les places des villes, lors des festivals, et dans les bars, lors de différents spectacles en direct.
L’un des scientifiques les plus célèbres au monde, Nikola Tesla, est né en Croatie. Faust Vrančić, connu comme l’inventeur du parachute, et Ruđer Bošković, physicien et astronome émérite, font également partie du patrimoine scientifique croate.
Festivals et événements
Chaque année, pendant la deuxième semaine de juillet, la Croatie devient un centre de la scène musicale mondiale grâce au festival Ultra Europe qui se déroule à Split. Ce festival attire des milliers de personnes du monde entier qui viennent profiter des performances de DJ de renommée mondiale, dans un cadre incroyable, à ciel ouvert.
Si vous vous trouvez à Dubrovnik pendant l’été, ne manquez pas le festival d’été de Dubrovnik. Cette célébration culturelle propose un riche programme de représentations théâtrales, de musique classique et de danse, avec pour toile de fond les magnifiques remparts historiques de la ville.
En hiver, rendez-vous à Zagreb pour l’Avent de Zagreb, une foire de Noël qui a été reconnue comme l’une des meilleures d’Europe pendant plusieurs années consécutives.
Mais les festivités en Croatie ne s’arrêtent pas là. Chaque année, Varaždin se transforme en un centre vibrant d’art et de joie pendant le Špancirfest, un festival qui célèbre la créativité, la culture et les délices gastronomiques locaux. À Đakovo, le festival folklorique traditionnel met en valeur le riche patrimoine culturel de la région à travers la célèbre broderie de Đakovo. Quant aux habitants de Vinkovci, ils sont très fiers des automnes de Vinkovci, un festival consacré à la préservation des traditions slaves de la région.
Avec de nombreux festivals uniques dans tout le pays, la Croatie offre toute l’année une célébration de la culture, de la tradition et des saveurs locales, ce qui en fait une destination idéale pour tous ceux qui cherchent à vivre une expérience spéciale.