Poreč krijgt niet dezelfde hype als Dubrovnik of Split, en eerlijk gezegd? Dat maakt het juist zo bijzonder.
De meeste mensen zoefden langs Poreč op weg naar bekendere plekken, waardoor er meer ruimte overblijft voor de rest van ons. De stad ligt direct aan de Adriatische kust, is klein genoeg om overal naartoe te lopen, maar heeft genoeg geschiedenis, stranden en activiteiten om je dagenlang bezig te houden.
Wat moet je doen in Poreč?
1. De Eufrasiusbasiliek
We hebben het over 6e-eeuwse mozaïeken die zo goed bewaard en prachtig zijn dat ze de meeste moderne kunst in de schaduw stellen. Het hele complex heeft niet voor niets de UNESCO-status gekregen – die gouden mozaïeken vangen het licht op een manier die je telefooncamera compleet nutteloos maakt.
Ook de klokkentoren is de beklimming waard, zelfs als je niet zo goed tegen hoogtes kunt. Het uitzicht vanaf daar laat je zien hoe perfect Poreč tussen de Adriatische Zee en de glooiende Istrische heuvels ligt. Een bezoek aan de klokkentoren in de vroege ochtend is het beste omdat er dan nog geen groepen toeristen zijn gearriveerd en het licht dat op de mozaïeken valt is iets anders.
Verwacht echter geen snel in- en uitgaan. Er is de hoofdbasiliek, een doopkapel in de vorm van een achthoek en het oude bisschoppelijk paleis. Elk deel vertelt een ander stuk van het verhaal over hoe belangrijk dit stadje was in de vroegchristelijke wereld.
2. Verdwalen in straten die ouder zijn dan de meeste landen
De oude stad heeft nog precies dezelfde indeling als de Romeinen 2000 jaar geleden gebruikten. De hoofdstraat, Decumanus, heeft meer voetgangers gezien dan waarschijnlijk elke andere straat in Kroatië. Het voelt als een reis door de tijd, maar dan met betere koffieshops.
In de smalle zijstraatjes wordt het pas echt interessant – kleine binnenplaatsjes, middeleeuwse huizen met verhalen in de stenen gekerfd en willekeurige katten die doen alsof ze de eigenaar zijn.
Neem iets kouds te drinken en ga gewoon dwalen. Je zult verborgen pleintjes en hoekjes tegenkomen die niet in de reisgidsen staan.
3. Plava Laguna Beach
Het water is hier waanzinnig helder, schoon genoeg om meerdere keren de Blauwe Vlag-status te verdienen, en de opzet maakt het gemakkelijk om een hele dag zonder stress door te brengen.
De kustlijn mengt rotsachtige plekken die perfect zijn om te zonnebaden met zachtere gebieden waar kinderen echt het water in kunnen zonder hun knieën te schaven. Je kunt kajaks huren, paddleboarden of gewoon wat ronddobberen met een drankje. De pijnbomen zorgen voor natuurlijke schaduw als de zon te fel wordt.
Wat ervoor zorgt dat het werkt is de sfeer. Je ziet Kroatische gezinnen, koppels uit Duitsland, backpackers en gepensioneerden die allemaal dezelfde ruimte delen zonder dat iemand territoriaal wordt over strandplekken. De strandbars maken ook fatsoenlijke drankjes, wat niet altijd vanzelfsprekend is op Europese stranden.
4. Baredine Grot
Grotten kunnen een hit of misser zijn, maar deze doet het. Het is behoorlijk spectaculair om 60 meter onder de grond in kamers vol stalactieten te gaan die eruit zien alsof ze zijn ontworpen door de beste kunstenaar van de natuur. De constante temperatuur van 14 graden voelt geweldig aan als het buiten bloedheet is, waardoor dit perfect is voor die gure augustusdagen in Kroatië.
De rondleidingen zijn ook niet alleen maar “kijk naar de mooie rotsen". Je leert over de geologie, hoort enkele plaatselijke legendes en ziet wezens die nergens anders op de planeet voorkomen. Er is een kleine, doorzichtige salamander die eigenlijk een levend fossiel is – evolutie aan het werk recht voor je neus.
De rondleidingen duren ongeveer 40 minuten en tenzij je erg slecht ter been bent, is het lopen prima te doen. Neem wel een licht jasje mee, want de temperatuur daalt echt, zelfs in de zomer.
5. Waterpark Aquacolors
Het grootste waterpark van Kroatië, en ze hebben er niet omheen gedraaid toen ze het bouwden. Deze plek heeft glijbanen waar volwassenen van gaan gillen, rivieren waar je lekker met een biertje in kunt dobberen en genoeg variatie zodat gezinnen met kinderen van verschillende leeftijden allemaal iets leuks kunnen vinden.
Er is ook goed nagedacht over het landschap – veel natuurlijke schaduw, overal planten en rustplaatsen die niet aanvoelen als betonnen nakomertjes. Het is ontworpen door mensen die zich duidelijk herinnerden wat hen als kind gelukkig maakte en dat vervolgens bouwden, maar dan beter.
6. Eilandhoppen – Vind je eigen paradijs
De beste boottochten zijn niet de volgepakte feestboten met vreselijke muziek – het zijn de kleinere operaties gerund door de lokale bevolking die het water als hun achtertuin behandelen. Sv. Nikola Island is de voor de hand liggende stop met zijn vuurtoren en zwemplekken, maar de echte magie gebeurt als je die naamloze baaien vindt die alleen de lokale bevolking kent.
Vraag de kapitein van je boot naar de verborgen plekjes. De meesten zijn op deze wateren opgegroeid en kennen elke grot en elk strand dat een bezoek waard is. Sommige van de beste zwemplaatsen hebben niet eens een officiële naam – alleen coördinaten die worden doorgegeven tussen kapiteins en regelmatige bezoekers.
Zonsondergangtochten zijn toeristisch, maar echt prachtig als je van dat soort dingen houdt. De kustlijn ziet er heel anders uit in het gouden uur licht en dolfijnen komen vaak genoeg voor dat het niet alleen een marketinghype voor toeristen is.
7. Truffeljacht in de buurt van Motovun
Het middeleeuwse stadje Motovun ligt op een heuvel, ongeveer 45 minuten landinwaarts, omringd door bossen die verbergen wat de plaatselijke bevolking het “witte goud" noemt: truffels. Het is echt fascinerend om te zien hoe getrainde honden deze ondergrondse schatten opsporen terwijl hun handlers technieken uitleggen die al generaties lang worden doorgegeven.
De truffeljachtervaring gaat veel verder dan het vinden van schimmel in de grond. Je leert over de symbiotische relatie tussen bomen en truffels, begrijpt waarom deze dingen meer kosten dan goud in gewicht en ontmoet waarschijnlijk een aantal lokale personages met geweldige verhalen.
Maar hier is de echte beloning – de meeste ervaringen eindigen met een maaltijd waar ze bereiden wat je hebt gevonden. Verse truffel geschaafd over zelfgemaakte pasta met lokale wijn is een van die eetmomenten die je ruïneert voor al het andere. Het Truffelfestival in Motovun tijdens de herfst tilt dit hele tafereel naar een ander niveau.
8. Wijnproeverij die uw mening over Kroatische wijn zal veranderen
Istrische wijnen krijgen niet de internationale erkenning die ze verdienen, wat betere prijzen en persoonlijkere ervaringen voor bezoekers betekent. De terra rossa grond hier produceert wijnen die smaken alsof ze eeuwen mediterrane zon hebben geabsorbeerd, en familiewijnmakerijen werken nog steeds zoals ze dat generaties geleden deden.
Wijnervaringen in Istrië variëren van informele proeverijen in omgebouwde stenen kelders tot volledige wijngaardrondleidingen met wijnmakers die gepassioneerd zijn over hun vak. Malvasia is de lokale witte wijn die perfect samengaat met zeevruchten, terwijl Teran rode wijnen genoeg karakter hebben om truffelgerechten te verdragen.
Wat deze proeverijen zo speciaal maakt, is hoe persoonlijk ze aanvoelen. Je proeft niet alleen wijn – je hoort ook verhalen over families die oorlogen, regeringswisselingen en economische omwentelingen overleefden terwijl ze hun wijngaarden draaiende hielden. De beste lokale wijnen weerspiegelen die geschiedenis in elke fles.
9. Dino Park
Dit had een totale toeristenval kunnen zijn, maar degene die het heeft ontworpen geeft echt om dinosaurussen. Levensgrote replica’s staan verspreid door het echte bos, dus je bent aan het wandelen over normale paden als er plotseling een T-Rex door de bomen knalt met geluidseffecten die je laten schrikken, zelfs als je het verwacht.
De educatieve dingen voelen niet prekerig aan en het is eng genoeg om leuk te zijn zonder kleine kinderen te traumatiseren. De 4D-bioscoop geeft je de kans om even te gaan zitten en af te koelen, terwijl de minigolfbaan dinosaurusobstakels heeft die het spel op de een of andere manier interessanter maken.
Als je met kinderen reist, is dit gegarandeerd vermaak. Als je dat niet doet, is het nog steeds erg vermakelijk.
10. Fietsen door het paradijs
Als je een fiets huurt in Poreč ontdek je het hele Istrische landschap op een manier waar auto’s niet aan kunnen tippen. Het terrein is licht genoeg voor gelegenheidsfietsers, maar gevarieerd genoeg om het interessant te houden. De Parenzana route volgt een oude spoorlijn en verbindt kustplaatsen met dorpen in het binnenland.
Het leuke aan fietsen hier is de vrijheid om te stoppen wanneer iets je opvalt. Zie je een interessante kerk? Stop en verken het. Ruik je iets geweldigs uit de keuken van een boerderij? Stop en kijk of ze iets verkopen. De wandelpaden door Istrië zijn ook geschikt voor mountainbiken als je meer uitdaging wilt.
Fietstochten combineren met Istrische culinaire ervaringen is eigenlijk de perfecte vakantierecept. Fiets door wijngaarden en werk zo een gezonde eetlust op, en beloon jezelf daarna met lokale specialiteiten en wijn. Herhaal tot de vakantie voorbij is.
11. Lim Baai
Lim Bay ziet eruit alsof iemand een stuk Noorwegen in de Middellandse Zee heeft laten vallen. Kalkstenen kliffen rijzen recht uit het groenblauwe water en creëren een van die dramatische landschappen waar iedereen tegelijk zijn camera bij pakt.
De boottochten hier voelen intiemer aan dan de typische toeristische excursies, misschien omdat het landschap echt spectaculair genoeg is dat mensen echt om zich heen kijken in plaats van alleen maar selfies te nemen. Lokale legendes over piraten en verborgen schatten voegen verhaalelementen toe waar kinderen dol op zijn.
De restaurants langs de baai serveren zeevruchten die die ochtend letterlijk zwommen. De mosselen hier zijn ongelooflijk – zoet, zilt en in niets zoals de rubberachtige dingen die je in de meeste toeristenrestaurants krijgt. In combinatie met het dramatische landschap worden de maaltijden hier gedenkwaardige ervaringen in plaats van alleen maar tankstops.
12. Nachtleven dat niet te hard probeert
De avondscene van Poreč werkt omdat het niet probeert Ibiza of Miami te zijn. Strandbars serveren cocktails bij zonsondergang die echt goed smaken en er niet alleen mooi uitzien. In de smalle straatjes van de oude stad vind je wijnbars waar de gesprekken net zo rijkelijk vloeien als de plaatselijke wijnen.
De zomer brengt openluchtconcerten en festivals die de pleinen van de stad omtoveren tot geïmproviseerde dansvloeren, maar de omvang blijft beheersbaar. Je hoeft niet tegen mensenmassa’s te vechten om drankjes te krijgen of over dreunende bassen heen te schreeuwen om gesprekken te voeren.
Alles blijft te voet bereikbaar en veilig, wat betekent dat je kunt barhoppen zonder taxi’s te bellen of je zorgen te maken over hoe je terugkomt bij je accommodatie. De mediterrane avondlucht laat zelfs eenvoudige drankjes beter smaken, en op de een of andere manier veranderen gelegenheidsdrankjes in vier uur durende gesprekken met mensen van wie je de naam zult vergeten, maar van wie de verhalen je bijblijven.
13. Winkelen als een plaatselijke bewoner
De ochtendmarkt is de plek waar het echte Poreč wakker wordt. Lokale producenten verkopen honing die naar wilde bloemen smaakt, olijfolie die zo lekker is dat je elke salade die je ooit hebt gegeten heroverweegt, en kaas die verkopers je laten proeven voordat je koopt. Op de een of andere manier weten ze altijd precies wat je lekker zult vinden.
Handgemaakt keramiek, sieraden en handwerk hebben hier echt karakter in plaats van toeristische massaproducten. Veel ambachtslieden kunnen hun aankopen naar huis opsturen als je iets vindt dat te groot is voor je koffer, en ze zijn meestal graag bereid om een praatje te maken over hun werk en technieken.
Het belangrijkste is om er vroeg te zijn voordat de menigte op het cruiseschip arriveert, en contant geld mee te nemen omdat sommige verkopers geen kaarten accepteren. Je wilt niets missen vanwege de betalingslogistiek.
14. Perfecte uitvalsbasis om Istrië te verkennen
Poreč gebruiken als hoofdkwartier om het schiereiland te verkennen is volkomen logisch. Rovinj ligt 40 minuten zuidelijker en heeft een romantische, kunstzinnige sfeer die verklaart waarom mensen het het Kroatische St. Tropez noemen. Het Romeinse amfitheater van Pula is in principe net zo goed bewaard gebleven als het Colosseum, maar met een fractie van de drukte.
Elke Istrische stad heeft zijn eigen persoonlijkheid, maar ze liggen allemaal dicht genoeg bij elkaar voor dagtripjes die niet gehaast aanvoelen. Het schiereiland is klein genoeg om meerdere plaatsen op een dag te kunnen bezoeken, maar groot genoeg om elk afzonderlijk aan te voelen en een bezoek waard te zijn.
Wat zo goed werkt aan Poreč als uitvalsbasis is dat er genoeg te doen is om je tussen excursies door te vermaken, maar het is niet zo overweldigend dat je een vakantie van je vakantie nodig hebt. Het is de ideale mix tussen opwindend en ontspannend.
15. Eten dat je ruïneert voor alles
Bewaar deze categorie voor het laatst, want als je eenmaal de echte Istrische keuken hebt ervaren, beginnen andere plaatsen tegen te vallen. Dit is niet alleen mediterraan eten – het is wat er gebeurt als Italiaanse techniek samenkomt met Kroatische ingrediënten met Oostenrijkse invloeden.
Verse truffelpasta kost de helft van wat je in Italië zou betalen. Zeevruchten, zo vers dat ze die ochtend waarschijnlijk nog gezwommen hebben. Olijfolie die je zo uit de fles kunt drinken. Wijn die alles perfect aanvult zonder je budget te vernietigen.
Het laten gebeuren
Kroatië is niet zo duur als sommige bestemmingen aan de Middellandse Zee, vooral als je slim omgaat met timing. Juli en augustus brengen perfect weer en volle activiteiten, maar ook piekprijzen en maximale drukte.
Mei, juni en september bieden de beste balans – geweldig weer, alles open, maar redelijkere prijzen en ademruimte.
Wat accommodaties betreft, bieden Istrische villa’s authentieke ervaringen waar hotels niet aan kunnen tippen – uw eigen ruimte, lokale buurten en het gevoel ergens te wonen in plaats van alleen maar op bezoek te zijn.