Poreč ne fait pas l’objet du même battage que Dubrovnik ou Split, et honnêtement ? C’est exactement ce qui la rend si spéciale.
La plupart des gens passent devant Poreč en se rendant dans des endroits plus célèbres, ce qui signifie plus d’espace pour le reste d’entre nous. La ville se trouve directement sur la côte adriatique, suffisamment petite pour que vous puissiez marcher partout, mais regorgeant de suffisamment d’histoire, de plages et d’activités pour vous occuper pendant des jours.
Que faire à Poreč ?
1. La basilique euphrasienne
Il s’agit de mosaïques du VIe siècle qui sont si bien conservées et si magnifiques qu’elles font honte à la plupart des œuvres d’art modernes. L’ensemble du complexe a été classé par l’UNESCO pour une bonne raison : ces mosaïques dorées captent la lumière d’une manière qui rend l’appareil photo de votre téléphone complètement inutile.
Le clocher vaut également la peine d’être escaladé, même si vous n’avez pas le vertige. La vue de là-haut vous montre à quel point Poreč est parfaitement situé entre l’Adriatique et les collines ondulantes de l’Istrie. Les visites tôt le matin sont les meilleures, car les groupes de touristes ne sont pas encore arrivés, et la lumière qui frappe ces mosaïques est quelque chose d’autre.
Ne vous attendez pas à une visite rapide. Il y a la basilique principale, un baptistère en forme d’octogone et l’ancien palais épiscopal. Chaque partie raconte une partie différente de l’histoire de l’importance de cette petite ville dans le monde chrétien primitif.
2. Se perdre dans des rues plus anciennes que la plupart des pays
La vieille ville suit encore exactement le même plan que celui utilisé par les Romains il y a 2 000 ans. La rue principale, Decumanus, est probablement la plus fréquentée de Croatie. En s’y promenant, on a l’impression de voyager dans le temps, mais avec de meilleurs cafés.
C’est dans les ruelles étroites que les choses deviennent intéressantes : des cours minuscules, des maisons médiévales dont les pierres sont gravées d’histoires et des chats qui se comportent comme s’ils étaient les maîtres des lieux.
Prenez une boisson fraîche et promenez-vous. Vous tomberez sur des places et des coins cachés que les guides ne mentionnent pas.
3. Plava Laguna Beach
L’eau y est incroyablement claire, suffisamment propre pour avoir obtenu plusieurs fois le statut de pavillon bleu, et la configuration des lieux permet de passer une journée entière sans stress.
Le littoral mêle des endroits rocheux parfaits pour prendre un bain de soleil et des zones plus douces où les enfants peuvent entrer dans l’eau sans s’écorcher les genoux. Vous pouvez louer des kayaks, faire du paddleboard ou simplement flotter en buvant un verre. Les pins offrent une ombre naturelle lorsque le soleil devient trop intense.
Ce qui fait son succès, c’est l’ambiance qui y règne. Vous verrez des familles croates, des couples allemands, des routards et des retraités partager le même espace sans que personne ne se dispute les places sur la plage. Les bars de plage proposent également des boissons décentes, ce qui n’est pas toujours le cas sur les plages européennes.
4. Grotte de Baredine
Les grottes peuvent être difficiles à appréhender, mais celle-ci est tout à fait à la hauteur. Descendre à 60 mètres sous terre dans des chambres remplies de stalactites qui semblent avoir été conçues par le meilleur artiste de la nature est tout à fait spectaculaire. La température constante de 14 degrés est agréable lorsqu’il fait une chaleur torride à l’extérieur, ce qui en fait un endroit idéal pour les journées brutales du mois d’août en Croatie.
Les visites guidées ne se limitent pas non plus à regarder les jolis rochers. Vous en apprendrez plus sur la géologie, vous entendrez des légendes locales et vous verrez des créatures qui n’existent nulle part ailleurs sur la planète. Il y a cette minuscule salamandre transparente qui est en fait un fossile vivant – l’évolution à l’œuvre juste devant vous.
Les visites durent environ 40 minutes et, à moins que vous n’ayez de sérieux problèmes de mobilité, la marche est tout à fait praticable. Prévoyez simplement une veste légère, car la chute de température est réelle, même en été.
5. Parc aquatique Aquacolors
C’est le plus grand parc aquatique de Croatie, et ils n’ont pas hésité à le construire. Vous y trouverez des toboggans qui feront hurler les adultes, des rivières paresseuses pour flotter avec une bière et suffisamment de variété pour que les familles avec des enfants d’âges différents puissent toutes trouver quelque chose d’amusant.
L’aménagement paysager est également très soigné : beaucoup d’ombre naturelle, des plantes partout et des aires de repos qui ne semblent pas avoir été conçues après coup. Il a été conçu par des personnes qui se sont clairement souvenues de ce qui les rendait heureux lorsqu’ils étaient enfants et qui ont ensuite construit la même chose, mais en mieux.
6. Sauter d’île en île – Trouvez votre propre paradis
Les meilleures excursions en bateau ne sont pas les bateaux de fête bondés avec une musique épouvantable – ce sont les petites entreprises dirigées par des habitants qui considèrent l’eau comme leur arrière-cour. L’île de Sv. Nikola est l’étape évidente avec son phare et ses lieux de baignade, mais la vraie magie opère lorsque vous trouvez ces criques sans nom que seuls les locaux connaissent.
Demandez à votre capitaine de bateau de vous indiquer les endroits cachés. La plupart d’entre eux ont grandi sur ces eaux et connaissent toutes les grottes et les plages qui valent la peine d’être visitées. Certains des meilleurs sites de baignade n’ont même pas de nom officiel, mais des coordonnées qui se transmettent entre les capitaines et les visiteurs réguliers.
Les excursions au coucher du soleil sont touristiques, mais elles sont vraiment magnifiques si vous aimez ce genre de choses. Le littoral prend une toute autre allure à l’heure dorée, et les observations de dauphins sont suffisamment fréquentes pour ne pas être un simple battage publicitaire.
7. Chasse aux truffes près de Motovun
La ville médiévale de Motovun est située sur une colline à environ 45 minutes à l’intérieur des terres, entourée de forêts qui cachent ce que les habitants appellent “l’or blanc" : les truffes. Il est vraiment fascinant de voir des chiens dressés renifler ces trésors souterrains pendant que leurs maîtres expliquent les techniques transmises de génération en génération.
L’expérience de la chasse aux truffes va bien au-delà de la simple découverte d’un champignon dans la terre. Vous découvrirez la relation symbiotique entre les arbres et les truffes, vous comprendrez pourquoi ces choses coûtent plus cher que l’or en poids, et vous rencontrerez probablement des personnages locaux avec de belles histoires.
Mais voici la vraie récompense : la plupart des expériences se terminent par un repas où l’on prépare ce que vous avez trouvé. La truffe fraîche râpée sur des pâtes maison accompagnées d’un vin local est l’un de ces moments culinaires qui vous ruinent pour tout le reste. Le festival de la truffe de Motovun, qui a lieu à l’automne, donne à cette scène une toute autre dimension.
8. Une dégustation qui vous fera changer d’avis sur les vins croates
Les vins d’Istrie ne bénéficient pas de la reconnaissance internationale qu’ils méritent, ce qui se traduit par des prix plus intéressants et des expériences plus personnelles pour les visiteurs. Le sol de terra rossa produit des vins qui ont le goût d’avoir absorbé des siècles de soleil méditerranéen, et les caves familiales fonctionnent toujours comme elles le faisaient il y a plusieurs générations.
Les expériences vinicoles en Istrie vont de la dégustation décontractée dans des caves en pierre reconverties à la visite complète de vignobles en compagnie de viticulteurs passionnés par leur métier. Le vin blanc local, le Malvasia, se marie parfaitement avec les fruits de mer, tandis que les vins rouges de Teran ont suffisamment de caractère pour supporter les plats à base de truffes.
Ce qui rend ces dégustations spéciales, c’est l’aspect personnel qu’elles revêtent. Vous ne dégustez pas seulement du vin, vous entendez des histoires de familles qui ont survécu à des guerres, à des changements de gouvernement et à des bouleversements économiques tout en continuant à exploiter leurs vignobles. Les meilleurs vins locaux reflètent cette histoire dans chaque bouteille.
9. Dino Park
Ce site aurait pu être un piège à touristes, mais son concepteur se soucie réellement des dinosaures. Des répliques grandeur nature sont disséminées dans une véritable forêt. Vous vous promenez sur des sentiers normaux quand soudain, un T-Rex surgit des arbres avec des effets sonores qui vous font sursauter même si vous ne vous y attendez pas.
L’aspect éducatif n’a rien de prêchi-prêcha et est suffisamment effrayant pour être amusant sans traumatiser les petits enfants. Le cinéma 4D vous permet de vous asseoir et de vous rafraîchir, tandis que le parcours de mini-golf comporte des obstacles en forme de dinosaures qui rendent le jeu plus intéressant.
Si vous voyagez avec des enfants, c’est un divertissement garanti. Si vous n’en avez pas, c’est tout de même assez divertissant.
10. Le vélo au paradis
La location de vélos à Poreč vous ouvre les portes de toute la campagne istrienne d’une manière que les voitures ne peuvent tout simplement pas égaler. Le terrain est suffisamment doux pour les cyclistes occasionnels, mais suffisamment varié pour que les choses restent intéressantes. La piste Parenzana suit une ancienne ligne de chemin de fer et relie les villes côtières aux villages de l’intérieur.
Ce qu’il y a de bien avec le vélo ici, c’est la liberté de s’arrêter dès que quelque chose attire votre attention. Vous voyez une église intéressante ? Arrêtez-vous et explorez-la. Vous sentez une bonne odeur dans la cuisine d’une ferme ? Arrêtez-vous pour voir s’ils vendent quelque chose. Les sentiers de randonnée qui sillonnent l’Istrie se prêtent également à la pratique du VTT si vous souhaitez relever un défi plus important.
La combinaison de randonnées à vélo et d’expériences culinaires en Istrie constitue la formule de vacances idéale. Ouvrez l’appétit en pédalant à travers les vignobles, puis récompensez-vous avec des spécialités locales et du vin. Répétez l’opération jusqu’à la fin des vacances.
11. Baie de Lim
Lim Bay ressemble à un morceau de Norvège jeté dans la Méditerranée. Des falaises de calcaire s’élèvent directement de l’eau verte et bleue, créant un de ces paysages spectaculaires qui font que tout le monde sort son appareil photo en même temps.
Les visites en bateau sont plus intimes que les excursions touristiques habituelles, peut-être parce que le paysage est suffisamment spectaculaire pour que les gens regardent autour d’eux au lieu de se contenter de prendre des selfies. Les légendes locales sur les pirates et les trésors cachés ajoutent des éléments de narration que les enfants adorent.
Les restaurants situés le long de la baie servent des fruits de mer qui étaient littéralement en train de nager ce matin-là. Les moules sont incroyables – douces, saumâtres, et rien à voir avec les moules caoutchouteuses que l’on trouve dans la plupart des restaurants touristiques. Combinés aux paysages spectaculaires, les repas deviennent ici des expériences mémorables plutôt que de simples arrêts de ravitaillement.
12. Une vie nocturne qui n’en fait pas trop
La scène nocturne de Poreč fonctionne parce qu’elle n’essaie pas de ressembler à Ibiza ou à Miami. Les bars de plage servent des cocktails au coucher du soleil qui ont réellement du goût au lieu de se contenter d’être jolis. Les rues étroites de la vieille ville cachent des bars à vin où les conversations circulent aussi librement que les crus locaux.
L’été est synonyme de concerts et de festivals en plein air qui transforment les places de la ville en pistes de danse improvisées, mais l’ampleur reste raisonnable. Vous n’avez pas à vous battre avec la foule pour obtenir des boissons ou à crier sur les basses pour avoir des conversations.
Tout reste accessible à pied et sûr, ce qui signifie que vous pouvez faire la tournée des bars sans appeler de taxis ni vous soucier de retourner à votre logement. L’air méditerranéen du soir donne un meilleur goût aux boissons les plus simples et, d’une manière ou d’une autre, les boissons décontractées se transforment en conversations de quatre heures avec des personnes dont vous oublierez les noms mais dont les histoires resteront gravées dans votre mémoire.
13. Faire ses courses au marché comme un local
C’est au marché du matin que la vraie Poreč se réveille. Les producteurs locaux vendent du miel au goût de fleurs sauvages, de l’huile d’olive si bonne qu’elle vous fait repenser à toutes les salades que vous avez déjà mangées, et du fromage que les vendeurs vous laisseront goûter avant de l’acheter. D’une manière ou d’une autre, ils savent toujours exactement ce que vous aimerez.
Les céramiques, les bijoux et les objets d’artisanat faits à la main ont un véritable caractère et ne sont pas des produits touristiques fabriqués en série. De nombreux artisans peuvent expédier vos achats chez vous si vous trouvez quelque chose de trop grand pour votre valise, et ils sont généralement ravis de discuter de leur travail et de leurs techniques.
L’essentiel est de s’y rendre tôt, avant l’arrivée de la foule des bateaux de croisière, et d’apporter de l’argent liquide, car certains vendeurs n’acceptent pas les cartes. Vous ne voulez pas passer à côté de quelque chose d’extraordinaire à cause de la logistique de paiement.
14. Une base parfaite pour explorer l’Istrie
Utiliser Poreč comme quartier général pour explorer la péninsule est tout à fait logique. Rovinj se trouve à 40 minutes au sud, avec des vibrations romantiques et artistiques qui expliquent pourquoi on l’appelle le Saint-Tropez croate. L’amphithéâtre romain de Pula est fondamentalement aussi bien préservé que le Colisée, mais avec une fraction de la foule.
Chaque ville d’Istrie a sa propre personnalité, mais elles sont toutes suffisamment proches pour que vous puissiez faire des excursions d’une journée sans vous sentir bousculé. La péninsule est suffisamment petite pour que vous puissiez visiter plusieurs endroits en une journée, mais suffisamment grande pour que chacun d’entre eux soit distinct et vaille la peine d’être visité.
Ce qui fonctionne avec Poreč en tant que base, c’est qu’il y a suffisamment de choses à faire pour vous divertir entre les excursions, mais ce n’est pas si accablant que vous avez besoin de vacances de vos vacances. C’est le juste milieu entre l’excitation et la détente.
15. La nourriture qui vous gâche la vie partout ailleurs
Gardez cette catégorie pour la fin, car une fois que vous aurez goûté à la véritable cuisine istrienne, les autres endroits commenceront à vous décevoir. Il ne s’agit pas seulement de cuisine méditerranéenne, mais de ce qui se produit lorsque des techniques italiennes rencontrent des ingrédients croates, auxquels se mêlent des influences autrichiennes.
Les pâtes fraîches aux truffes coûtent la moitié de ce que vous paieriez en Italie. Des fruits de mer si frais qu’ils étaient probablement en train de nager le matin même. De l’huile d’olive qu’il est tentant de boire directement à la bouteille. Un vin qui s’accorde parfaitement avec tous les plats, sans pour autant anéantir votre budget.
Faire bouger les choses
La Croatie n’est pas aussi chère que certaines destinations méditerranéennes, surtout si vous choisissez le bon moment. En juillet et en août, le temps est parfait et le pays fonctionne à plein régime, mais les prix sont également très élevés et la foule est très nombreuse.
Les mois de mai, juin et septembre offrent le meilleur équilibre : beau temps, tout est ouvert, mais les prix sont plus raisonnables et vous pouvez respirer.
En ce qui concerne l’hébergement, les villas istriennes offrent des expériences authentiques que les hôtels ne peuvent égaler : votre propre espace, les quartiers locaux et le sentiment de vivre quelque part au lieu de simplement visiter.