När vi nämner Kroatien kan många saker komma att tänka på dig – vissa kommer omedelbart att tänka på dess naturliga skönhet, andra kanske kommer ihåg idrottsliga prestationer, och det finns säkert de som hört talas om gastronomiska erbjudanden, liksom de som vet något om dess rika historia.
Var och en av dem har rätt! Även om Kroatien är litet är det känt för många saker. Så låt oss lära oss mer om vad som gör detta land så speciellt.
Naturlig skönhet
Den främsta anledningen till att Kroatien är känt är dess naturliga skönhet. Här finns allt – hav, sjöar, floder och berg.
Adriatiska havet är ett av de vackraste haven i världen och pryds av över 1.200 öar, var och en unik på sitt eget sätt. Det är just därför Kroatien är ett av de mest populära resmålen för seglingsentusiaster.
På ön Brač ligger en av världens mest berömda stränder, Zlatni Rat, som har utsetts till en av världens vackraste stränder. Om du besöker Brač, Hvar, Vis eller Korčula får du, förutom orörda stränder och charmiga små kuststäder, chansen att uppleva det traditionella livet i Dalmatien, precis som det en gång var.
En annan välkänd plats på den kroatiska kusten är Blue Cave, känd för sina spektakulära vyer som skapas av solljuset som reflekteras inuti.
Förutom många öar har Kroatien åtta nationalparker, ett ganska stort antal för ett litet land, och var och en av dem kommer att ta andan ur dig.
Plitvicesjöarna har blivit kända för sina 16 kaskadsjöar som är förbundna med fantastiska vattenfall. På samma sätt är Krka National Park känd för sina hisnande vattenfall och sin rika biologiska mångfald, med fascinerande flora och fauna.
Andra parker, som Mljet, Kornatiöarna och Paklenica, visar upp Kroatiens mångsidiga naturskönhet på olika sätt. Mljet är känt för sina lugna saltvattensjöar och frodiga skogar, Kornatiöarna för sina dramatiska klippor och kristallklara vatten som är perfekta för dykning och Paklenica för sina oländiga raviner och vandrings- och klättringsleder i världsklass.
Historiskt och kulturellt arv
Kroatien är ett land med en rik historia som sträcker sig tusentals år tillbaka i tiden. De historiska städerna och monumenten vittnar om detta rika arv och lockar miljontals besökare varje år.
Dubrovnik, ofta kallad Adriatiska havets pärla, är förmodligen den mest kända staden i Kroatien. Staden är känd för sina imponerande stadsmurar, som är under skydd av UNESCO. Det finns dock en chans att du hört talas om Dubrovnik av någon annan anledning. Staden användes som inspelningsplats för Game of Thrones, så fans av serien kanske känner igen den som King’s Landing.
En av de äldsta städerna i Kroatien är Split, där Diocletianus palats ligger, en av de bäst bevarade romerska byggnaderna i världen. Idag bor det fortfarande människor inne i palatset och du kan ta en kopp kaffe eller äta lunch på någon av de många gatorna eller torgen i den gamla staden, mellan dess murar.
På UNESCO:s världsarvslista finns förutom Dubrovnik och Diocletianus palats även S:t Jakovs katedral i Šibenik, gamla stan på Hvar och Plitvicesjöarna.
Kroatien är känt för att bevara sina traditionella seder. Kroaterna bär fortfarande nationaldräkter under vissa evenemang och festivaler, folkdanser framförs och utövas, och man sjunger Klapa-sången, som också är skyddad av UNESCO.
Gastronomiska underverk
Det kroatiska köket är en riktig skattkammare av olika smaker, skapad under inflytande från Medelhavet, Mellaneuropa och Osmanien. Detta resulterade i rätter som kommer att förtrolla gommen med varje tugga.
I Dalmatien är rätterna enkla, lätta och läckra. Här kan du njuta av en mängd olika fisk- och skaldjursspecialiteter, där några av de mest kända är brudet, buzara, svart risotto och bläckfisksallad. Alla dessa rätter förhöjs av den lokala olivoljan, som är den verkliga stjärnan i varje rätt.
Istrien, även om det delvis ligger längs kusten som Dalmatien, erbjuder en distinkt annorlunda kulinarisk upplevelse. En av de mest kända produkterna är tryffeln. Du kan prova den i olika kombinationer, och de mest populära rätterna är fuži och pljukanci med tryffel. Lägg till lite istrisk prosciutto i mixen och du har en riktig gourmetupplevelse framför dig.
Om du beger dig österut till Slavonien kommer du att upptäcka ett helt annat utbud. Kulen, fiš-paprikaš och chobanac är något som du hittar på varje bord. Det slavonska köket är känt för sin djärva användning av kryddor och är rikt på köttbaserade rätter och paprikasmakande specialiteter.
Även Zagreb, Kroatiens hjärta, har sina gastronomiska pärlor. Strukli, mjuka och saftiga kuddar av deg och ost, och Zagreb steak, fylld med skinka och ost, är något du bara måste prova själv.
Om du är en vinälskare har du förmodligen hört talas om några berömda kroatiska viner. Dalmatiens och Istriens viner är ledande i detta område och producerar toppsorter som Malvasia, Plavac mali och Graševina. Dessa två regioner är också kända för sin olivolja, som är en av de bästa i världen. Dess rika smak kompletterar varje maträtt på ett perfekt sätt.
Idrottens arv
Även om Kroatien är litet på kartan är det en riktig sportmegakraft.
Det kroatiska fotbollslaget har varit ett av de bästa i världen under de senaste åren. Vid FIFA World Cup 2018 och 2022 kom laget på andra respektive tredje plats. Det är svårt att hitta någon som inte har hört talas om Luka Modrić eller Ivan Rakitić. Och det här är inte de enda framgångarna för det kroatiska landslaget.
Förutom fotboll är Kroatien också mycket framgångsrikt i andra sporter som vattenpolo och handboll. Kroatiska idrottare vinner regelbundet medaljer vid de olympiska spelen i olika discipliner. Dessutom är Kroatien hemland för några av de mest kända tennisspelarna som Goran Ivanišević, Marin Čilić och Borna Ćorić.
Konst och vetenskap
Under historiens gång har Kroatien lämnat ett betydande bidrag till konst och vetenskap.
Kroatiska författare som August Šenoa, Miroslav Krleža och Marko Marulić har satt djupa spår i litteraturen. Klapa, tamburinmusik och dalmatiska chansoner är viktiga delar av den musikaliska traditionen. Under sommaren kan du höra och uppleva den vackra musiken på torgen, på festivaler och i barer under olika liveframträdanden.
En av världens mest kända vetenskapsmän, Nikola Tesla, föddes i Kroatien. Faust Vrančić, känd som uppfinnaren av fallskärmen, och Ruđer Bošković, en framstående fysiker och astronom, är också en del av det kroatiska vetenskapliga arvet.
Festivaler och evenemang
Varje år, under andra veckan i juli, blir Kroatien ett centrum för världens musikscen tack vare Ultra Europe Festival som äger rum i Split. Festivalen lockar tusentals människor från hela världen som kommer hit för att njuta av världsberömda DJ:s uppträdanden i otroliga omgivningar under bar himmel.
Om du befinner dig i Dubrovnik under sommaren får du inte missa Dubrovniks sommarfestival. Denna kulturella fest bjuder på ett rikt utbud av teaterföreställningar, klassisk musik och dans, allt mot den fantastiska bakgrunden av stadens historiska murar.
När vintern kommer kan du bege dig till Zagreb för Advent in Zagreb, en julmarknad som flera år i rad har utsetts till en av de bästa i Europa.
Men festligheterna i Kroatien stannar inte där. Varje år förvandlas Varaždin till ett pulserande centrum för konst och glädje under Špancirfest, en festival som firar kreativitet, kultur och lokala gastronomiska läckerheter. I Đakovo visar den traditionella folklorefestivalen upp regionens rika kulturarv genom det berömda Đakovo-broderiet. Invånarna i Vinkovci är mycket stolta över Vinkovci Autumns, en festival som syftar till att bevara regionens slavonska traditioner.
Med så många unika festivaler över hela landet erbjuder Kroatien ett firande av kultur, tradition och lokala smaker året runt, vilket gör det till ett perfekt resmål för alla som vill uppleva något speciellt.