Helt ærligt, en dag i Rovinj føles som snyd. Denne lille kroatiske by på Istrien-halvøen har på en eller anden måde mere charme, skønhed og utrolige oplevelser på 24 timer, end steder, der er dobbelt så store som den, har på en uge.
De fleste falder over Rovinj ved et tilfælde, mens de udforsker alle de andre destinationer, som Kroatien er berømt for, men kloge rejsende sætter den helt i top på deres liste over de bedste byer i Kroatien. Her er grunden til, at en dag i Rovinj slår mange ugelange ferier andre steder.
Tidlige fugle får den bedste udsigt
At stå op før solopgang lyder forfærdeligt på en ferie, men Rovinj kl. 6 om morgenen er ren magi. Fiskerbådene sejler ud, mens havnen stadig er spejlblank, og det berømte klokketårn fanger det første lys, som om det ville vise sig frem.
Euphemia-kirken dominerer alt. Denne massive barokke skønhed fra 1700-tallet har et klokketårn, der dybest set er Rovinjs visitkort. Hvis man bestiger stentrapperne tidligt om morgenen, undgår man menneskemængden og får en udsigt, som vil gøre Instagram-følgere meget misundelige. Deroppefra breder hele Istriens kyst sig ud, som om nogen har malet den til postkort.
Kulturelle ting, der rent faktisk betyder noget
Kulturel udforskning midt på formiddagen i Rovinj er ikke kedelig museumsvandring. Heritage Museum ligger i dette utrolige barokpalads og fortæller Rovinjs maritime historie gennem kunst, der rent faktisk er forbundet med stedet. Lokale kunstnere har malet dette lys og denne udsigt i en evighed, og deres arbejde viser hvorfor.
Balbi-buen fortjener også opmærksomhed. Denne rest af den gamle bymur fra det 17. århundrede har disse udskårne hoveder – tyrkiske på den ene side, venetianske på den anden – som opsummerer Rovinjs komplicerede historie perfekt. Det er, som om byen har leget kulturel telefon i århundreder.
Kunstgallerierne her er ikke indelukkede. Rovinj tiltrækker arbejdende kunstnere, som indretter atelierer og udstiller værker, der er inspireret af det faktiske hverdagsliv i disse middelhavsomgivelser. Lyset er virkelig anderledes her, og kunstnere har jagtet det i generationer.
Tid på stranden og eventyr ved kysten
Når solen bliver alvorlig, viser kystbyen Rovinj sin anden personlighed. Mens Kroatiens bedste strande får al opmærksomheden, har Rovinj steder, der kan konkurrere med alle andre.
Lone Bay ligger 15 minutter syd for byen og føles som at opdage en hemmelighed. Denne skovpark kombinerer tæt middelhavsvegetation med klippefyldte bugter, hvor vandet er så klart, at det næsten er latterligt. At svømme her, mens man ser tilbage på Rovinjs skyline, slår enhver resort-pool.
Red Island kræver en kort sejltur, men leverer et seriøst eventyr. Denne lille øgruppe har vandrestier gennem fyrreskove, der dufter utroligt godt, samt badesteder, der føles helt private. Det er den perfekte modgift til Rovinjs mere travle energi på fastlandet.
Tættere på byen byder skovparken Punta Corrente på vandrestier gennem aromatiske fyrre- og egeskove. Kyststien fører til udsigtspunkter og afsondrede steder, der er perfekte til picnic eller bare til at sidde og nyde, hvor blåt Adriaterhavet faktisk er.
Mad, der ændrer alt
Det ville være kriminelt at springe Rovinjs madscene over. Istrien har fået sit ry for trøfler, olivenolier og vine i hele Europa, hvilket gør det til et paradis for alle, der tager det at spise alvorligt. Foodie-oplevelserne i Istrien bruger Rovinj som en perfekt basecamp.
Frokost på traditionelle konovas (taverner), der serverer ægte istrisk mad, er anderledes. Fuži pasta med trøffelsauce viser, hvorfor de lokale er så begejstrede for deres håndrullede pastatraditioner. Den jordagtige trøffelsmag kombineret med Malvasia-vin – Istriens sprøde, mineralske hvidvin – skaber kombinationer, der retfærdiggør hele rejsen.
Det istriske køkken ligger lige der, hvor Middelhavet og Centraleuropa mødes og skaber noget unikt. I tilberedningen af fisk og skaldyr bruges lokal olivenolie, hvidløg og friske krydderurter på måder, der får ingredienserne til at stråle. Brodetto-fiskestuvning skifter fra familie til familie, og opskrifterne bevares som statshemmeligheder og går i arv gennem generationer.
Vinkultur, der er værd at forstå
Sidst på eftermiddagen åbner en vinudforskning i Rovinj dørene til Istriens unikke terroir. Middelhavsklimaet og det kontinentale klima skaber karakteristiske vine, som har vundet international anerkendelse. Seriøse vinelskere bør tjekke Istriens bedste vine ud eller planlægge dedikerede vinrejser gennem Istrien.
Rovinjs vinbarer tilbyder smagsprøver på lokale sorter ud over Malvasia. Teran, en robust rødvin, passer perfekt til grillet kød og lagrede oste. Muscat Momjan er en sød dessertvin med intense blomsteraromaer, som passer godt til lokalt bagværk.
Vinkældre inden for gåafstand tilbyder guidede smagninger med uddannelsesmæssige komponenter om istriske vinfremstillingstraditioner. Disse oplevelser omfatter madparringer med lokale oste, prosciutto og olivenolier, hvilket skaber omfattende introduktioner til den regionale madarv.
Solnedgangsmagi og aftenstemning
Rovinj vender mod vest. Det betyder, at du får pladser på første række til solnedgange. Havnen åbner sig bredt, intet er i vejen. Solen synker lavt. Himlen skifter – orange, pink, lilla.
Når det bliver aften, kommer der gang i havnen. Fiskerbåde glider tilbage med trækdyr på slæb. Restauranterne har travlt, og køkkenerne er klar til aftensmaden. Den blå time tager over. Rovinj forandrer sig. I et lille stykke tid føles det næsten ikke virkeligt.
Terrasserne ved havet fyldes op. Man sidder tæt på vandet. Den gamle bys lys flimrer blødt. Fisk og skaldyr lander på bordene, friske fra bådene. De fleste menuer byder på det, der kom ind samme eftermiddag, grillet med olivenolie, hvidløg og krydderurter – så fisken taler for sig selv.
Sæsonens højdepunkter og begivenheder
Foråret vækker det omkringliggende landskab med vilde blomster og perfekt vandrevejr. Sommeren byder på strandaktiviteter, udendørs koncerter og den berømte Grisia Art Exhibition, hvor kunstnere udstiller deres værker langs de historiske gader.
Efteråret skaber enestående muligheder for mad- og vinentusiaster. Sæsonen for trøffeljagt falder sammen med særlige restaurantmenuer. Trøffelfestivalen i det nærliggende Motovun gør det muligt at udforske Istrien, og trøffeljagt kan ofte arrangeres fra Rovinj.
Vinteren forvandler Rovinj til et fredeligt tilflugtssted, hvor besøgende kan opleve det autentiske lokale liv uden turistmængder. Mange restauranter holder åbent, og det milde middelhavsklima gør det behageligt at gå på opdagelse i de køligere måneder.
Ud over én dag
En dag i Rovinj får som regel folk til at ønske sig mere tid. Byen fungerer glimrende som udgangspunkt for at udforske Istrien-halvøens øvrige områder, der er kendt for landsbyer på bakketoppe, vandrestier og vinområder.
At bruge Rovinj som hovedkvarter for at udforske de bedste ting at lave i Kroatien giver mening for rejsende, der er interesserede i at kombinere afslapning ved kysten med kulturel udforskning og kulinariske eventyr. Den centrale placering på Istriens vestkyst giver nem adgang til indlandet, samtidig med at man bevarer de vigtige forbindelser til Adriaterhavet.
Rovinj er et af Kroatiens 10 bedste steder at besøge og er et perfekt supplement til destinationer som Dubrovnik, Split eller Plitvice-søerne.