Poreč får ikke den samme hype som Dubrovnik eller Split, og helt ærligt? Det er netop det, der gør den så speciel.
De fleste mennesker zoomer forbi Poreč på vej til mere berømte steder, hvilket betyder mere albuerum til os andre. Byen ligger lige ved Adriaterhavskysten og er lille nok til, at du kan gå overalt, men fyldt med historie, strande og aktiviteter nok til at holde dig beskæftiget i dagevis.
Så hvad skal du lave i Poreč?
1. Eufrasius-basilikaen
Vi taler om mosaikker fra det 6. århundrede, der er så velbevarede og smukke, at de gør det meste moderne kunst til skamme. Hele komplekset fik UNESCO-status med god grund – de gyldne mosaikker fanger lyset på en måde, der gør dit mobilkamera helt ubrugeligt.
Klokketårnet er også værd at bestige, selv hvis du ikke er så god til højder. Udsigten deroppefra viser, hvor perfekt Poreč ligger mellem Adriaterhavet og de bølgende istriske bakker. Det er bedst at besøge stedet tidligt om morgenen, for så er der ikke kommet nogen grupper endnu, og lyset, der rammer mosaikkerne, er noget helt særligt.
Forvent dog ikke et hurtigt besøg. Der er hovedbasilikaen, et dåbskapel, der er formet som en ottekant, og det gamle biskopspalads. Hver del fortæller en anden del af historien om, hvor vigtig denne lille by var i den tidlige kristne verden.
2. Far vild i gader, der er ældre end de fleste lande
Den gamle bydel følger stadig præcis den samme plan, som romerne brugte for 2.000 år siden. Hovedgaden, Decumanus, har oplevet mere fodtrafik end nogen anden gade i Kroatien. At gå ned ad den føles som en tidsrejse, bare med bedre kaffebarer.
Men det er i de smalle sidegader, det bliver interessant – små gårdspladser, middelalderhuse med historier hugget ind i stenene og tilfældige katte, der opfører sig, som om de ejer stedet.
Tag noget koldt at drikke, og gå bare rundt. Du vil falde over skjulte pladser og hjørner, som guidebøgerne ikke nævner.
3. Plava Laguna Beach
Vandet her er vanvittigt klart, rent nok til at få Blå Flag-status flere gange, og opsætningen gør det nemt at tilbringe en hel dag uden stress.
Kystlinjen blander klippefyldte steder, der er perfekte til solbadning, med blidere områder, hvor børnene faktisk kan komme i vandet uden at skrabe deres knæ. Du kan leje kajakker, prøve paddleboarding eller bare flyde rundt med en drink. Fyrretræerne giver naturlig skygge, når solen bliver for intens.
Det, der får det til at fungere, er stemningen. Du vil se kroatiske familier, par fra Tyskland, rygsækrejsende og pensionister, som alle deler det samme sted, uden at nogen bliver territoriale om strandpladser. Strandbarerne laver også ordentlige drinks, hvilket ikke altid er en selvfølge på europæiske strande.
4. Baredine-grotten
Huler kan være en succes eller en fiasko, men denne leverer varen. Det er ret spektakulært at gå 60 meter under jorden ind i kamre fulde af stalaktitter, der ser ud, som om de er designet af naturens bedste kunstner. Den konstante temperatur på 14 grader føles fantastisk, når det er brændende varmt udenfor, hvilket gør det perfekt til de brutale augustdage i Kroatien.
De guidede ture er heller ikke bare “se på de smukke klipper". Du lærer om geologien, hører nogle lokale legender og ser skabninger, som ikke findes andre steder på kloden. Der er denne lille, gennemsigtige salamander, som dybest set er et levende fossil – evolution på arbejde lige foran dig.
Turene tager ca. 40 minutter, og medmindre du har alvorlige problemer med at bevæge dig, kan du sagtens gå. Tag bare en let jakke med, for temperaturfaldet er reelt, selv om sommeren.
5. Aquacolors vandland
Kroatiens største vandland, og de har ikke ligget på den lade side, da de byggede det. Her er rutsjebaner, der får voksne til at skrige, lazy rivers, hvor man kan flyde med en øl, og nok variation til, at familier med børn i forskellige aldre kan finde noget sjovt.
Landskabsarkitekturen er faktisk også gennemtænkt – masser af naturlig skygge, planter overalt og hvileområder, der ikke føles som eftertænksomhed i beton. Det er designet af mennesker, som tydeligvis har husket, hvad der gjorde dem glade som børn, og så har de bygget det samme, bare bedre.
6. Ø-hop – find dit eget paradis
De bedste bådture er ikke de fyldte partybåde med forfærdelig musik – det er de mindre operationer, der drives af lokale, som behandler vandet som deres baghave. Sv. Nikola Island er det oplagte stop med sit fyrtårn og sine badesteder, men den virkelige magi opstår, når man finder de unavngivne bugter, som kun de lokale kender til.
Spørg din bådkaptajn om de skjulte steder. De fleste af dem er vokset op i disse farvande og kender alle huler og strande, der er værd at besøge. Nogle af de bedste badehuller har ikke engang officielle navne – bare koordinater, der går i arv mellem kaptajner og almindelige besøgende.
Solnedgangsture er turistede, men virkelig smukke, hvis du er til den slags. Kystlinjen ser helt anderledes ud i det gyldne lys, og delfinobservationer er almindelige nok til, at de ikke bare er turistmarkedsføringshype.
7. Trøffeljagt i nærheden af Motovun
Middelalderbyen Motovun ligger på en bakke ca. 45 minutter inde i landet, omgivet af skove, der gemmer på det, de lokale kalder “det hvide guld" – trøfler. Det er virkelig fascinerende at se trænede hunde snuse sig frem til disse underjordiske skatte, mens deres hundeførere forklarer teknikker, der er gået i arv gennem generationer.
Trøffeljagt er langt mere end bare at finde svampe i jorden. Du vil lære om det symbiotiske forhold mellem træer og trøfler, forstå, hvorfor de koster mere end guld i vægt, og sikkert møde nogle lokale personer med gode historier.
Men her er det virkelige udbytte – de fleste oplevelser slutter med et måltid, hvor de tilbereder det, du har fundet. Frisk trøffel over hjemmelavet pasta med lokal vin er et af de madøjeblikke, der får dig til at glemme alt andet. Trøffelfestivalen i Motovun om efteråret tager hele denne scene til et andet niveau.
8. Vinsmagning, der vil få dig til at ændre mening om kroatisk vin
Istriens vine får ikke den internationale anerkendelse, de fortjener, hvilket betyder bedre priser og mere personlige oplevelser for de besøgende. Terra rossa-jorden her producerer vine, der smager, som om de har absorberet århundreders middelhavssolskin, og familievingårde fungerer stadig, som de gjorde for generationer siden.
Vinoplevelser i Istrien spænder fra afslappede smagninger i ombyggede stenkældre til komplette vingårdsture med vinproducenter, der brænder for deres håndværk. Malvasia er den lokale hvidvin, som passer perfekt til fisk og skaldyr, mens Teran-rødvinen har karakter nok til at klare trøffelretter.
Det, der gør disse smagninger til noget særligt, er, hvor personlige de føles. Du smager ikke bare på vin – du hører historier om familier, der overlevede krige, regeringsskift og økonomiske omvæltninger, mens de holdt gang i deres vingårde. De bedste lokale vine afspejler den historie i hver eneste flaske.
9. Dino Park
Dette kunne have været en total turistfælde, men den, der har designet det, er faktisk interesseret i dinosaurer. Replikaer i naturlig størrelse er spredt ud over den rigtige skov, så du vandrer ad normale stier, når der pludselig kommer en T-Rex brasende gennem træerne med lydeffekter, der får dig til at hoppe, selv når du forventer det.
De pædagogiske ting føles ikke prædikende, og det er skræmmende nok til at være sjovt uden at traumatisere små børn. I 4D-biografen kan man sætte sig ned og køle af, og minigolfbanen har dinosaurforhindringer, som på en eller anden måde gør spillet mere interessant.
Hvis du rejser med børn, er dette garanteret underholdning. Hvis du ikke gør, er det stadig ret underholdende.
10. Cykling gennem paradis
At leje cykler i Poreč åbner op for hele det istriske landskab på en måde, som biler bare ikke kan matche. Terrænet er blidt nok til afslappede cyklister, men varieret nok til at holde tingene interessante. Parenzana-stien følger en gammel jernbanelinje og forbinder kystbyer med landsbyer inde i landet.
Det fantastiske ved at cykle her er friheden til at stoppe, når noget fanger ens opmærksomhed. Ser du en interessant kirke? Stop og udforsk den. Kan du lugte noget fantastisk fra et bondegårdskøkken? Kør ind til siden og se, om de sælger noget. Vandrestierne i Istrien er også velegnede til mountainbiking, hvis du vil have flere udfordringer.
At kombinere cykelture med madoplevelser i Istrien er den perfekte ferieformel. Bliv sulten af at cykle gennem vinmarker, og beløn så dig selv med lokale specialiteter og vin. Gentag, indtil ferien er slut.
11. Lim-bugten
Limfjorden ligner et stykke Norge, der er blevet lagt midt i Middelhavet. Kalkstensklipper rejser sig lodret op fra det grønblå vand og skaber et dramatisk landskab, der får alle til at gribe efter kameraet på samme tid.
Bådturene her føles mere intime end typiske turistudflugter, måske fordi landskabet virkelig er spektakulært nok til, at folk faktisk ser sig omkring i stedet for bare at tage selfies. Lokale legender om pirater og skjulte skatte tilføjer historiefortællende elementer, som børn elsker.
Restauranterne langs bugten serverer fisk og skaldyr, som bogstaveligt talt svømmede den morgen. Muslingerne her er utrolige – søde, salte og slet ikke som de gummiagtige ting, man får på de fleste turistrestauranter. Kombineret med den dramatiske natur bliver måltiderne her til mindeværdige oplevelser snarere end blot tankstop.
12. Natteliv, der ikke prøver for hårdt
Porečs aftenscene fungerer, fordi den ikke forsøger at være Ibiza eller Miami. Strandbarerne serverer cocktails i solnedgangen, som rent faktisk smager godt i stedet for bare at se pæne ud. Den gamle bydels smalle gader gemmer på vinbarer, hvor samtalerne flyder lige så frit som de lokale årgange.
Sommeren byder på udendørs koncerter og festivaler, der forvandler byens pladser til improviserede dansegulve, men omfanget forbliver overskueligt. Du skal ikke kæmpe mod folkemængder for at få drinks eller råbe over dunkende bas for at føre samtaler.
Alt er til at gå til og sikkert, hvilket betyder, at du kan gå på bar uden at ringe efter taxaer eller bekymre dig om at komme tilbage til din bolig. Middelhavets aftenluft får selv simple drinks til at smage bedre, og på en eller anden måde bliver afslappede drinks til fire timers samtaler med mennesker, hvis navne du glemmer, men hvis historier bliver hængende.
13. Køb ind på markedet som en lokal
Det er på morgenmarkedet, at det ægte Poreč vågner op. Lokale producenter sælger honning, der smager af vilde blomster, olivenolie, der er så god, at den får dig til at genoverveje alle de salater, du nogensinde har spist, og ost, som sælgerne lader dig smage, før du køber den. På en eller anden måde ved de altid præcis, hvad du vil kunne lide.
Håndlavet keramik, smykker og kunsthåndværk her har faktisk karakter i stedet for masseproducerede turistting. Mange kunsthåndværkere kan sende købene hjem, hvis du finder noget, der er for stort til din kuffert, og de er som regel glade for at snakke om deres arbejde og teknikker.
Det gælder om at komme tidligt, før krydstogtskibene ankommer, og at medbringe kontanter, da nogle sælgere ikke tager imod kort. Du vil ikke gå glip af noget fantastisk på grund af betalingslogistikken.
14. Perfekt base til at udforske Istrien
At bruge Poreč som hovedkvarter for at udforske halvøen giver rigtig god mening. Rovinj ligger 40 minutter sydpå med en romantisk, kunstnerisk stemning, der forklarer, hvorfor folk kalder byen for Kroatiens St Tropez. Pulas romerske amfiteater er stort set lige så velbevaret som Colosseum, men med en brøkdel af menneskemængden.
Hver istrisk by har sin egen personlighed, men de ligger alle tæt nok på hinanden til, at man kan tage på dagsture uden at føle sig presset. Halvøen er lille nok til, at man kan nå at se flere steder på en dag, men stor nok til, at de alle føles forskellige og et besøg værd.
Det, der fungerer ved Poreč som base, er, at der sker nok til at holde dig underholdt mellem udflugterne, men det er ikke så overvældende, at du har brug for en ferie fra din ferie. Det er den rette balance mellem spændende og afslappende.
15. Mad, der ødelægger dig for alle andre steder
Gem denne kategori til sidst, for når du først har oplevet det ægte istriske køkken, begynder andre steder at føles skuffende. Det er ikke bare middelhavsmad – det er, hvad der sker, når italiensk teknik møder kroatiske ingredienser med østrigsk indflydelse.
Frisk trøffelpasta koster det halve af, hvad du ville betale i Italien. Fisk og skaldyr, der er så friske, at de sikkert har svømmet samme morgen. Olivenolie, som det er fristende at drikke direkte fra flasken. Vin, der supplerer alt perfekt uden at ødelægge dit budget.
At få det til at ske
Kroatien er ikke så dyrt som andre middelhavsdestinationer, især ikke hvis du er smart med hensyn til timing. Juli og august byder på perfekt vejr og fuld drift, men også på høje priser og mange mennesker.
Maj, juni og september giver den bedste balance – godt vejr, alt er åbent, men mere rimelige priser og plads til at trække vejret.
Når det gælder indkvartering, giver istriske villaer autentiske oplevelser, som hoteller ikke kan matche – dit eget rum, lokale kvarterer og følelsen af faktisk at bo et sted i stedet for bare at være på besøg.