A Poreč no se le da tanta publicidad como a Dubrovnik o Split, ¿y sinceramente? Eso es exactamente lo que la hace tan especial.
La mayoría de la gente pasa de largo por Poreč de camino a lugares más famosos, lo que significa más espacio para el resto de nosotros. La ciudad está situada en la costa adriática, lo suficientemente pequeña como para que puedas ir andando a todas partes, pero repleta de historia, playas y actividades como para mantenerte ocupado durante días.
Entonces, ¿qué debes hacer en Poreč?
1. La Basílica Eufrasiana
Hablamos de mosaicos del siglo VI tan bien conservados y hermosos que avergüenzan a la mayoría del arte moderno. Todo el complejo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por una buena razón: esos mosaicos dorados captan la luz de una forma que hace que la cámara de tu teléfono sea completamente inútil.
También merece la pena subir al campanario, aunque no te gusten las alturas. La vista desde allí arriba te muestra lo perfectamente que se asienta Poreč entre el Adriático y las onduladas colinas de Istria. Las visitas a primera hora de la mañana son las mejores, porque los grupos de turistas aún no han llegado, y la luz que incide sobre los mosaicos es algo especial.
Sin embargo, no esperes una visita rápida de entrada y salida. Está la basílica principal, un baptisterio con forma de octógono y el antiguo palacio episcopal. Cada parte cuenta una parte diferente de la historia sobre lo importante que fue esta pequeña ciudad en el mundo cristiano primitivo.
2. Perderse en calles más antiguas que la mayoría de los países
El casco antiguo sigue exactamente el mismo trazado que utilizaron los romanos hace 2.000 años. La calle principal, Decumanus, ha visto más tráfico peatonal que probablemente cualquier otra calle de Croacia. Pasear por ella es como viajar en el tiempo, pero con mejores cafés.
Sin embargo, en las estrechas calles laterales es donde las cosas se ponen interesantes: patios diminutos, casas medievales con historias grabadas en sus piedras y gatos aleatorios que actúan como si fueran los dueños del lugar.
Coge algo frío para beber y simplemente pasea. Tropezarás con plazas y rincones ocultos que las guías no mencionan.
3. Plava Laguna Beach
El agua aquí es increíblemente clara, lo bastante limpia como para ganarse varias veces el estatus de Bandera Azul, y la configuración hace que sea fácil pasar un día entero sin ningún estrés.
La costa mezcla lugares rocosos perfectos para tomar el sol con zonas más tranquilas donde los niños pueden meterse en el agua sin rasparse las rodillas. Puedes alquilar kayaks, probar el paddleboarding o simplemente flotar con una bebida. Los pinos proporcionan sombra natural cuando el sol es demasiado intenso.
Lo que hace que funcione es el ambiente. Verás familias croatas, parejas alemanas, mochileros y jubilados compartiendo el mismo espacio sin que nadie se ponga territorial por los lugares de la playa. Además, los chiringuitos preparan bebidas decentes, lo que no siempre es habitual en las playas europeas.
4. Cueva de Baredine
Las cuevas pueden ser un éxito o un fracaso, pero ésta lo consigue. Adentrarse 60 metros bajo tierra en cámaras llenas de estalactitas que parecen diseñadas por el mejor artista de la naturaleza es bastante espectacular. La temperatura constante de 14 grados resulta increíble cuando fuera hace un calor abrasador, lo que la hace perfecta para esos brutales días de agosto en Croacia.
Las visitas guiadas tampoco son sólo “mirar las bonitas rocas". Aprenderás sobre geología, escucharás algunas leyendas locales y verás criaturas que no existen en ningún otro lugar del planeta. Hay una salamandra diminuta y transparente que es básicamente un fósil viviente: la evolución trabajando delante de ti.
Las visitas duran unos 40 minutos y, a menos que tengas graves problemas de movilidad, la caminata es totalmente llevadera. Sólo tienes que llevar una chaqueta ligera porque el descenso de temperatura es real, incluso en verano.
5. Parque acuático Aquacolors
El mayor parque acuático de Croacia, y no se anduvieron con chiquitas cuando lo construyeron. Este lugar tiene toboganes que harán gritar a los adultos, ríos tranquilos para flotar con una cerveza, y suficiente variedad para que las familias con niños de distintas edades puedan encontrar algo divertido.
El paisajismo también está muy bien pensado: mucha sombra natural, plantas por todas partes y áreas de descanso que no parecen improvisadas. Está diseñado por personas que recuerdan claramente lo que les hacía felices de niños y lo han construido así, pero mejor.
6. De isla en isla – Encuentra tu propio paraíso
Las mejores excursiones en barco no son los barcos de fiesta repletos de gente y con una música terrible, sino las operaciones más pequeñas dirigidas por lugareños que tratan el agua como si fuera su patio trasero. La isla de Sv. Nikola es la parada obvia, con su faro y sus lugares para nadar, pero la verdadera magia se produce cuando encuentras esas calas sin nombre que sólo conocen los lugareños.
Pregunta al capitán de tu barco por los lugares ocultos. La mayoría de ellos crecieron en estas aguas y conocen todas las cuevas y playas que merece la pena visitar. Algunos de los mejores lugares para nadar ni siquiera tienen nombre oficial, sólo coordenadas que se transmiten entre capitanes y visitantes habituales.
Las excursiones al atardecer son turísticas pero realmente hermosas, si te gustan esas cosas. La costa tiene un aspecto completamente diferente a la luz de la hora dorada, y los avistamientos de delfines son lo bastante frecuentes como para que no se trate sólo de un bombo publicitario turístico.
7. Caza de trufas cerca de Motovun
La ciudad medieval de Motovun se asienta sobre una colina a unos 45 minutos hacia el interior, rodeada de bosques que esconden lo que los lugareños llaman “oro blanco": trufas. Ver a perros adiestrados olfatear estos tesoros subterráneos mientras sus adiestradores explican técnicas transmitidas de generación en generación es realmente fascinante.
La experiencia de buscar trufas va mucho más allá de encontrar hongos en la tierra. Aprenderás sobre la relación simbiótica entre los árboles y las trufas, comprenderás por qué estas cosas cuestan más que el oro en peso y probablemente conocerás a algunos personajes locales con grandes historias.
Pero aquí está la verdadera recompensa: la mayoría de las experiencias terminan con una comida en la que te preparan lo que hayas encontrado. La trufa fresca afeitada sobre pasta casera con vino local es uno de esos momentos gastronómicos que te arruinan para cualquier otro lugar. El Festival de la Trufa en Motovun durante el otoño lleva toda esta escena a otro nivel.
8. Cata de vinos que te hará cambiar de opinión sobre el vino croata
Los vinos de Istria no tienen el reconocimiento internacional que merecen, lo que significa mejores precios y experiencias más personales para los visitantes. El suelo de terra rossa produce vinos que saben como si hubieran absorbido siglos de sol mediterráneo, y las bodegas familiares siguen funcionando como hace generaciones.
Las experiencias vinícolas en Istria van desde catas informales en bodegas de piedra reconvertidas hasta visitas completas a viñedos con vinicultores apasionados por su oficio. La malvasía es el vino blanco local que marida a la perfección con el marisco, mientras que los tintos de Terán tienen suficiente carácter para soportar platos con trufas.
Lo que hace especiales estas catas es su carácter personal. No sólo degustas vino, sino que escuchas historias de familias que sobrevivieron a guerras, cambios de gobierno y convulsiones económicas mientras mantenían en pie sus viñedos. Los mejores vinos locales reflejan esa historia en cada botella.
9. Dino Parque
Esto podría haber sido una auténtica trampa para turistas, pero a quien lo diseñó realmente le importan los dinosaurios. Hay réplicas de tamaño natural diseminadas por el bosque real, de modo que estás caminando por senderos normales cuando de repente aparece un T-Rex chocando entre los árboles con efectos de sonido que te hacen saltar incluso cuando te lo esperas.
El material educativo no resulta sermoneador, y da suficiente miedo como para ser divertido sin traumatizar a los niños pequeños. El cine en 4D te da la oportunidad de sentarte y refrescarte, mientras que el campo de minigolf tiene obstáculos de dinosaurios que de alguna manera hacen el juego más interesante.
Si viajas con niños, esto es entretenimiento garantizado. Si no lo estás, sigue siendo muy entretenido.
10. En bicicleta por el paraíso
Alquilar bicicletas en Poreč te permite descubrir toda la campiña de Istria de una forma que los coches no pueden igualar. El terreno es lo bastante suave para los ciclistas ocasionales, pero lo bastante variado para mantener el interés. El sendero de Parenzana sigue una antigua línea de ferrocarril y conecta las ciudades costeras con los pueblos del interior.
Lo bueno de ir en bici por aquí es la libertad de parar siempre que algo te llame la atención. ¿Ves una iglesia interesante? Para y explora. ¿Hueles algo increíble en la cocina de una granja? Para y mira si venden algo. Las rutas de senderismo por toda Istria también sirven para hacer ciclismo de montaña si quieres más desafío.
Combinar paseos en bicicleta con experiencias gastronómicas en Istria crea básicamente la fórmula vacacional perfecta. Abre el apetito pedaleando entre viñedos, y recompénsate con especialidades locales y vino. Repítelo hasta que acaben las vacaciones.
11. Bahía de Lim
La bahía de Lim parece como si alguien hubiera dejado caer un trozo de Noruega en el Mediterráneo. Los acantilados de piedra caliza se elevan directamente desde el agua verde-azulada, creando uno de esos paisajes dramáticos que hacen que todo el mundo eche mano de sus cámaras al mismo tiempo.
Las excursiones en barco son más íntimas que las típicas excursiones turísticas, quizá porque el paisaje es lo bastante espectacular como para que la gente mire a su alrededor en lugar de hacerse selfies. Las leyendas locales sobre piratas y tesoros ocultos añaden elementos narrativos que encantan a los niños.
Los restaurantes de la bahía sirven marisco que estaba literalmente nadando esa mañana. Los mejillones de aquí son increíbles: dulces, salobres y nada que ver con los gomosos de la mayoría de los restaurantes turísticos. En combinación con el espectacular paisaje, las comidas aquí se convierten en experiencias memorables y no en simples paradas para repostar.
12. Vida nocturna que no se esfuerza demasiado
La escena nocturna de Poreč funciona porque no intenta ser Ibiza o Miami. Los chiringuitos de playa sirven cócteles al atardecer que realmente saben bien en lugar de tener un aspecto bonito. Las estrechas calles del casco antiguo esconden vinotecas donde las conversaciones fluyen tan libremente como los vinos locales.
El verano trae conciertos y festivales al aire libre que convierten las plazas de las ciudades en improvisadas pistas de baile, pero la escala sigue siendo manejable. No tienes que luchar con multitudes para conseguir bebidas ni gritar por encima de un bajo estruendoso para mantener conversaciones.
Todo es transitable y seguro, lo que significa que puedes ir de bar en bar sin llamar a taxis ni preocuparte de volver a tu alojamiento. El aire mediterráneo de la noche hace que incluso las bebidas más sencillas sepan mejor, y de alguna manera, las bebidas informales se convierten en conversaciones de cuatro horas con personas cuyos nombres olvidarás pero cuyas historias se te quedan grabadas.
13. Comprar en el mercado como un lugareño
El mercado matutino es donde se despierta la auténtica Poreč. Los productores locales venden miel que sabe a flores silvestres, aceite de oliva tan bueno que te hace replantearte todas las ensaladas que has comido, y queso que los vendedores te dejarán probar antes de comprar. De algún modo, siempre saben exactamente lo que te va a gustar.
Aquí, la cerámica, la joyería y la artesanía hechas a mano tienen verdadero carácter, en lugar de ser productos turísticos fabricados en serie. Muchos artesanos pueden enviarte las compras a casa si encuentras algo demasiado grande para tu maleta, y suelen estar encantados de charlar sobre su trabajo y sus técnicas.
La clave es llegar pronto, antes de que lleguen las multitudes de los cruceros, y llevar dinero en efectivo, ya que algunos vendedores no aceptan tarjetas. No querrás perderte algo increíble por culpa de la logística de pago.
14. Base perfecta para explorar Istria
Utilizar Poreč como cuartel general para explorar la península tiene todo el sentido. Rovinj está a 40 minutos al sur, con un ambiente romántico y artístico que explica por qué la gente lo llama el San Tropez croata. El anfiteatro romano de Pula está tan bien conservado como el Coliseo, pero con menos gente.
Cada ciudad de Istria tiene su propia personalidad, pero todas están lo bastante cerca como para hacer excursiones de un día sin prisas. La península es lo bastante pequeña como para que puedas ver varios lugares en un día, pero lo bastante grande como para que cada uno parezca distinto y merezca la pena visitarlo.
Lo bueno de Poreč como base es que tiene suficiente actividad para mantenerte entretenido entre excursión y excursión, pero no es tan abrumadora como para que necesites unas vacaciones de tus vacaciones. Da en el clavo entre lo emocionante y lo relajante.
15. Comida que te arruina para todo lo demás
Deja esta categoría para el final, porque una vez que pruebas la auténtica cocina de Istria, los demás lugares empiezan a decepcionarte. No es sólo comida mediterránea: es lo que ocurre cuando la técnica italiana se une a los ingredientes croatas con influencias austriacas mezcladas.
La pasta fresca con trufas cuesta la mitad de lo que pagarías en Italia. Marisco, tan fresco que probablemente estaba nadando esa misma mañana. Aceite de oliva que resulta tentador beber directamente de la botella. Vino que lo complementa todo a la perfección sin destrozar tu presupuesto.
Hacerlo realidad
Croacia no es tan cara como otros destinos mediterráneos, sobre todo si eliges bien el momento. Julio y agosto traen un tiempo perfecto y operaciones a pleno rendimiento, pero también precios máximos y máximas aglomeraciones.
Mayo, junio y septiembre ofrecen el mejor equilibrio: buen tiempo, todo abierto, pero precios más razonables y un respiro.
En cuanto al alojamiento, las villas de Istria ofrecen experiencias auténticas que los hoteles no pueden igualar: tu propio espacio, barrios locales y la sensación de vivir realmente en un lugar en lugar de sólo visitarlo.